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<\/p>\nEn el ca\u00f1\u00f3n submarino Mar del Plata<\/p>\n
Habita en condiciones extremas y cumple un papel clave en la biodiversidad del Atl\u00e1ntico Sur. Los pormenores del hallazgo<\/p>\n
En las oscuras aguas del ca\u00f1\u00f3n submarino Mar del Plata, un equipo de cient\u00edficos argentinos identific\u00f3 una nueva especie y un nuevo g\u00e9nero de erizo de mar, una criatura diminuta y violeta que nunca antes hab\u00eda sido registrada en el planeta. El hallazgo, realizado entre los 1100 y 1950 metros de profundidad, revel\u00f3 secretos sobre la vida en uno de los ecosistemas menos explorados del mundo y plantea nuevos interrogantes sobre la biodiversidad marina.<\/p>\n
El protagonista de esta historia es Bathycidaris argentina, un animal que mide hasta 2 cent\u00edmetros de ancho y 1 cent\u00edmetro de alto, sin contar las espinas. Su descubrimiento fue posible gracias al trabajo conjunto de Jonathan Flores, becario postdoctoral del Instituto de Biolog\u00eda de Organismos Marinos (IBIOMAR-CONICET), junto a Mart\u00edn Brogger y Mariano Martinez del Museo Argentino de Ciencias Naturales \u201cBernardino Rivadavia\u201d (MACNBR-CONICET).<\/p>\n
\u201cEl desaf\u00edo fue nombrar tanto a la especie como al g\u00e9nero\u201d, cont\u00f3 Flores en el comunicado oficial del CONICET, al referirse al proceso de identificaci\u00f3n. El resultado fue Bathycidaris argentina: \u201cEl g\u00e9nero surge de bathys, profundo en griego, y cidaris, un t\u00e9rmino en lat\u00edn que se utiliza hist\u00f3ricamente para este grupo de erizos. El ep\u00edteto espec\u00edfico, argentina, fue elegido en honor al pa\u00eds donde se recolectaron los ejemplares\u201d.<\/p>\n
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El nombre sintetiza la profundidad de su h\u00e1bitat y el orgullo por la ciencia nacional que lo identific\u00f3. El art\u00edculo con la descripci\u00f3n formal fue publicado en la reconocida revista The Zoological Journal of the Linnean Society.<\/p>\n
Supervivencia extrema: estrategias \u00fanicas bajo presi\u00f3n<\/p>\n
La vida en el fondo del ca\u00f1\u00f3n Mar del Plata est\u00e1 dominada por la oscuridad, el fr\u00edo y la alta presi\u00f3n. Sin embargo, la especie ha desarrollado estrategias tan sorprendentes como efectivas. Una de ellas es el cuidado parental. El becario postdoctoral explic\u00f3: \u201cA diferencia de muchos erizos, B. argentina presenta cuidado parental: las hembras retienen a sus embriones alrededor de la boca, protegi\u00e9ndolos con sus espinas hasta que se desarrollan como juveniles libres\u201d. Esta forma de incubaci\u00f3n demanda mucha energ\u00eda, pero incrementa notablemente la supervivencia de las cr\u00edas.<\/p>\n
Otro aspecto llamativo es la funci\u00f3n ecol\u00f3gica de sus espinas primarias. Adem\u00e1s de servir para la defensa, act\u00faan como soporte para peque\u00f1os animales marinos. \u201cSus espinas primarias sirven como sitios de anclaje para otros animales, como pepinos de mar, gusanos poliquetos y colonias de hidrozoos\u201d, agreg\u00f3 el equipo. As\u00ed, el diminuto erizo proporciona un oasis de sustrato firme en un ambiente donde abunda el fango y escasean los puntos de anclaje.<\/p>\n
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Una d\u00e9cada explorando el fondo del oc\u00e9ano
\nEl hallazgo fue posible gracias a campa\u00f1as oceanogr\u00e1ficas desarrolladas durante m\u00e1s de diez a\u00f1os. Las expediciones, realizadas a bordo del buque Puerto Deseado del CONICET, permitieron recolectar muestras con artes de pesca lanzadas a profundidades extremas. \u201cLas muestras se recolectaban con diferentes artes de pesca, lanzadas a m\u00e1s de mil metros de profundidad. No sab\u00edamos lo que pod\u00eda aparecer hasta que, luego de varias horas, el arte de pesca regresara a cubierta. A veces llegaba lleno, otras, vac\u00edo\u201d, record\u00f3 Flores a R\u00edo Negro.<\/p>\n
El trabajo posterior fue igual de exhaustivo. El equipo combin\u00f3 an\u00e1lisis morfol\u00f3gicos tradicionales con t\u00e9cnicas modernas de gen\u00e9tica para comparar los ejemplares recolectados con todas las especies conocidas. \u201cLa sensaci\u00f3n de estar frente a algo que podr\u00eda ser una especie nueva es dif\u00edcil de describir, pero es realmente maravillosa\u201d, confes\u00f3 el becario al mismo medio.<\/p>\n
El ca\u00f1\u00f3n Mar del Plata: un punto caliente de biodiversidad
\nEl ca\u00f1\u00f3n submarino Mar del Plata se extiende unos 250 kil\u00f3metros mar adentro y desciende hasta casi 4.000 metros bajo la superficie. Su topograf\u00eda compleja y la interacci\u00f3n de corrientes marinas lo convierten en un aut\u00e9ntico corredor biol\u00f3gico. \u201cEl ca\u00f1\u00f3n puede ser considerado como una zona de alta biodiversidad\u201d, se\u00f1alaron los investigadores.<\/p>\n
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Desde 2012, las campa\u00f1as cient\u00edficas han permitido descubrir decenas de especies nuevas de corales, crust\u00e1ceos, caracoles y estrellas de mar. Esta conectividad biol\u00f3gica explica que Bathycidaris argentina comparta parentesco con erizos de regiones subant\u00e1rticas y ant\u00e1rticas, pero mantenga caracter\u00edsticas \u00fanicas tras quedar aislado en el ca\u00f1\u00f3n.<\/p>\n
El an\u00e1lisis gen\u00e9tico de Bathycidaris argentina revel\u00f3 que su familia, los Ctenocidaridae, est\u00e1 compuesta por linajes m\u00e1s complejos y diversos de lo que se pensaba. \u201cDetectamos que varias especies no se agrupan como se esperaba; los resultados sugieren que la sistem\u00e1tica y las relaciones filogen\u00e9ticas en esta familia son mucho m\u00e1s complejas\u201d, advirti\u00f3 el especialista.<\/p>\n
El hallazgo es un recordatorio de cu\u00e1nto falta por descubrir en el mar profundo argentino. \u201cTodav\u00eda sabemos muy poco sobre la biodiversidad del mar profundo en esta regi\u00f3n. Cada campa\u00f1a aporta registros nuevos y muchas veces especies que no hab\u00edan sido descriptas\u201d, se\u00f1al\u00f3 Flores.<\/p>\n
Pero la investigaci\u00f3n no termina ah\u00ed. El equipo insiste en la necesidad de proteger estos ecosistemas frente a la presi\u00f3n de la actividad humana y el cambio clim\u00e1tico. \u201cNo se puede conservar lo que no se conoce\u201d, remarc\u00f3 Flores.<\/p>\n
El descubrimiento de Bathycidaris argentina es m\u00e1s que una curiosidad cient\u00edfica: es una se\u00f1al de alarma y una invitaci\u00f3n a seguir investigando. En las profundidades del Atl\u00e1ntico Sur, cada especie nueva es una pieza clave para comprender y preservar uno de los ambientes m\u00e1s misteriosos y valiosos del planeta.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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