“Pole de George Russell”
Eliminado en la Q2, el argentino quedó dos puestos detrás, pero a 769/1000, de su compañero; sensación de decepción en Ferrari
Éste es el verdadero mapa de situación de la Fórmula 1 en el amanecer de su 2026: Mercedes es superior, bastante superior. Cuando se acabaron los exámenes y se compitió por la pole position, la escuadra alemana estuvo bien delante del resto. No es común que haya 492/1000 entre el segundo auto de un equipo que hace un 1-2 y el mejor de todos los demás. Ni 785/1000 entre el mejor de todos y el tercero.
En esa supremacía que las flechas de plata establecieron en la prueba de clasificación del Gran Premio de Australia, la fecha inaugural de la temporada, hubo un piloto excluyente: George Russell. El inglés dominó las prácticas en Albert Park y confirmó el sábado, cuando había que acelerar a fondo para posicionarse lo mejor posible en la grilla de salida. Partirá primero en la carrera que comenzará a la 1 de la madrugada del domingo en Argentina y será televisada por Fox Sports y la plataforma Disney+.
En la grilla de partida de Melbourne Russell tendrá cuidada la espalda, o no, por su compañero Kimi Antonelli, segundo a 293/1000 este sábado. El primer enemigo externo será el sorprendente Isack Hadjar, que a falta de un accidentado Max Verstappen puso en alto a Red Bull con una 3ª ubicación que nadie esperaba. Se la preveía más bien para los Ferrari, o al menos los McLaren, que no quedaron lejos de la vanguardia en posiciones pero sí en tiempos, al menos a 8 décimas. Un campo para una qualy. Charles Leclerc y Lewis Hamilton se situaron 4º y 7º con sus coches italianos, respectivamente, y Oscar Piastri y Lando Norris se intercalaron entre ellos con los autos naranjas.
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Lo de Verstappen fue insólito, en el sentido literal del adjetivo: sobre 234 grandes premios, éste es el octavo en el que no pasó la Q1, y en muchos de los siete anteriores hubo atenuantes y situaciones excepcionales. Esta vez el neerlandés se despistó, chocó contra barreras y rompió el coche. “Nunca había experimentado algo así en toda mi vida”, sostuvo el cuatro veces campeón, enojado por la reacción del Red Bull en la frenada de la primera curva de Alberto Park. Desde hace un tiempo Max viene exhibiendo su enojo por las modificaciones reglamentarias que alteraron los vehículos y, sobre todo, la forma de conducirlos. No está a gusto este año.
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¿Y Franco Colapinto? Más de lo mismo: un 16º lugar que sabe a mediocre si se repara en que ahora corren 22 autos y ya no 20, pero que empeora si se considera que tres de los seis que quedaron detrás ni siquiera registraron vueltas cronometradas en el este australiano. Pierre Gasly, su compañero, estuvo algo más arriba en la grilla, 14º, pero muy distante en tiempo, a 769/1000. Alpine ratificó lo de las prácticas… de Albert Park, no lo de las esperanzadoras de Bahréin en la pretemporada.
“Tenemos una idea [de lo que pasó], pero es muy difícil solucionarlo tan rápido. Lleva semanas de proceso diseñar una parte de un auto, del que te vas dando cuenta de las cosas que le faltan, de los problemas que tiene y de los que no. Se correlaciona en el simulador, pero después, llevarlo a la práctica, a la realidad en la pista, es difícil, porque lleva muchos meses y semanas de diseño y, después, de elaboración en la fábrica. Lleva tiempo mejorar estas cosas. Creo que lo más importante es entender de dónde viene un par de los problemas grandes en el auto y trabajar en eso”, comentó en la zona mixta a ESPN Colapinto, no entusiasmado pero tampoco abatido.
Puesto a comparar los circuitos de Bahréin, donde Alpine ilusionó, y Australia, donde viene defraudando, el piloto bonaerense analizó: “Es totalmente distinto. Va a haber que trabajar para entender todas esas diferencias, y creo que vamos por buen camino. Obvio: no es donde queríamos estar, pero hay que laburar. En Bahréin esperábamos estar peleando por entrar a la Q3, y ahora vemos otros equipos, Visa Cash App [Racing Bulls], Audi… Hay un par que está muy fuerte comparado con nosotros. Hay que entender el porqué, hay que intentar mejorar en esos temitas que nos faltan. Y va a ser importante traer las mejoras rápido, porque si bien es un campeonato largo, para progresar va a ser importante evolucionar rápido, también”.
En la puja interna entre los pilotos de Alpine, y en la semana posterior a que se difundiera en la serie Drive to survive la presión que el jefe, Flavio Briatore, ejerció contra ambos, y sobre todo Colapinto, a mediados de 2025 para que consiguieran puntos (Gasly lo haría; al argentino le quedaría pendiente), el francés saca una ventaja en lo que transcurrió del fin de semana, con superioridad en tres de las cuatro sesiones, sobre todo la de competencia oficial, la qualy. Claro que será la carrera lo que determinará la fuerte impresión inicial en el campeonato.
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En la prueba de clasificación, antes de los dos Alpine figuraron, en efecto, los Racing Bulls y los Audi, pero también los Haas, y entre ambos vehículos azules y rosas se inmiscuyó un Williams. Obviamente, la competencia que entregará los puntos para la tabla puede ser muy diferente: por los cambios reglamentarios que hacen importante el ahorro de energía, la estrategia cuenta con más opciones y cumplirá un papel importante saber leer lo que está pasando y qué hace falta para resolverlo. Además de la ejecución, claro.
Compacto de la prueba de clasificación de Australia
Ya no hay presunciones, sino puntos en el mapa de la temporada. Este domingo, el Gran Premio de Australia dibujará las primeras líneas de proyección.
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03:31 | Ferrari, a medias; McLaren, lejos
La amenaza de Ferrari muta en leve decepción: finalmente, Charles Leclerc obtiene el 4º lugar, y Lewis Hamilton, el 7º. Y ciertamente, no cerca: a 809 y 960 milésimas, respectivamente. En tanto, McLaren, el holgado campeón de constructores de 2025, tiene desempeños parecidos: Oscar Piastri figura 5º a 862/1000 y Lando Norris concluye 6º a 957/1000.
03:27 | ¿Quién esperaba a Hadjar ahí?
Un Red Bull en el tercer puesto no sería sorpresa si se tratara del de Max Verstappen, pero quien partirá inmediatamente detrás de los Mercedes es Isack Hadjar. El francés posterga a los Ferrari y los Mc Laren, aunque su registro es bastante inferior a los de las flechas de plata: la diferencia es de 785/1000. Un gran resultado para el ex rival de Franco Colapinto en Fórmula 2.
03:21 | ¡Pole para Russell!
La prueba de clasificación confirma los indicios de los ensayos: Mercedes obtiene un 1-2, y holgado, en la primera sesión de competencia oficial de la Fórmula 1. George Russell establece 1m18s518/1000, el mejor registro del fin de semana, y consigue el mejor lugar de partida para la carrera de este domingo en Australia. Como escolta, a 293/1000, queda su compañero, Kimi Antonelli.
03:13 | Antonelli, siempre protagonista
Otra vez Kimi Antonelli se lleva la atención: el italiano de Mercedes hace una incursión por la leca de la curva 3. Zafa de golpearse, después de un desprolijo tránsito por fuera de la pista. Tras salirse de la línea en la práctica 3 y lanzar ventiladores en la Q3, el adolescente sigue siendo noticia: a falta de un minuto, consigue provisoriamente la pole position, con 1m18s811/1000.
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03:10 | El casi choque entre los Racing Bulls en la calle de boxes
Por el incidente de Antonelli y sus ventiladores, la Q3 experimenta una segunda demora. La primera fue previa al inicio, por un desperfecto del Audi de Gabriel Bortoleto. El brasileño entró muy despacio a la calle de boxes en el cierre de la Q2, obstaculizó al Racing Bulls de Liam Lawson y Arvid Lindblad se topó con la situación y a poco estuvo de llevarse por delante a su compañero y a Bortoleto mismo.
03:04 | La Q3 empieza con un incidente
En la apertura de la tercera etapa de la prueba de clasificación, Kimi Antonelli sale de su garaje con dos ventiladores erróneamente adosados a su Mercedes. El izquierdo se desprende a la salida de la curva 1 y la Q3 es suspendida por bandera roja pasados 3m13s de sus 13 minutos. El ventilador derecho se sale en el viraje 2 y, ya con la acción neutralizada, el McLaren de Lando Norris lo pisa y lo destruye, generado detritos sobre el pavimento.
02:51 | Colapinto largará 16º el domingo, y Gasly, 14º
Esta vez la última vuelta no salva a Franco Colapinto: en el cierre de la Q2, la bandera de cuadros se agita ante el argentino sin que salga de la 16ª ubicación. Con un lento tránsito en el sector 3 del giro, el argentino pierde tiempo y queda lejos de avanzar a la siguiente etapa y también de su compañero de equipo, más en tiempo, a 769/1000, que en posición: Pierre Gasly se sitúa 14º y también termina su participación en la tanda. Junto a Franco y Pierre quedan eliminados Nico Hülkenberg (Audi), 11º; Oliver Bearman (Haas), 12º; Esteban Ocon (Haas), 13º, y Alex Albon (Williams), 15º. Nuevamente George Russell, y nuevamente con el mejor tiempo del fin de semana, queda arriba del resto: su Mercedes llegó a girar en 1m18s934/1000.
02:38 | Leclerc, el adelantado de la Q2
Se pone en marcha la segunda etapa de la qualy y Charles Leclerc pone temprano a Ferrari al frente. Los Alpine tardan en salir al circuito.
02:33 | Pesos pesados entre los eliminados de la Q1
Dos campeones mundiales y dos subcampeones quedan fuera de la prueba de clasificación en su primer tramo: Fernando Alonso (Aston Martin) resulta 17º, Sergio Pérez (Cadillac) es 18º, Valtteri Bottas (Cadillac) queda 19º, Max Verstappen (Red Bull) figura 20º, Carlos Sainz (Williams) aparece 21º y Lance Stroll (Aston Martin) cierra la planilla, 22º. Los dos últimos ni siquiera salieron de los boxes, y Verstappen no registró tiempos, porque no completó una vuelta.
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02:29 | Franco, adentro por el último intento
Decimoséptimo en los segundos finales de la Q1 e incluso después, Franco Colapinto accede a la Q2 gracias a que en su último giro sobrepasa a Fernando Alonso, de Aston Martin, y a Oliver Bearman, de Haas, y queda 15º, penúltimo entre los 16 pilotos que se clasifican para la segunda porción de la qualy. Con un progreso muy marcado respecto a los entrenamientos, el bonaerense se ubica a 1s693/1000 de George Russell, el mejor del período.
